Mpox(엠폭스)란? 증상, 감염 경로 및 예방 방법

Mpox(엠폭스), 이전에 원숭이두창으로 알려졌던 이 바이러스성 질환은 최근 전 세계적으로 주목받고 있습니다. 특히 2022년 이후 비아프리카 지역에서도 다수의 감염 사례가 보고되며 그 위험성이 널리 알려졌습니다. 오늘은 mpox에 대해 자세히 알아보고, 증상, 감염 경로, 예방 방법 등을 소개하겠습니다.

Mpox(엠폭스)의 배경과 역사

Mpox는 1958년 실험용 원숭이에서 처음 발견된 후, 1970년 콩고민주공화국에서 인간 감염 사례가 처음 보고되었습니다. 그 후로 주로 아프리카의 중앙 및 서부 지역에서 발병해 왔습니다. 하지만 2022년, 아프리카 외 지역에서도 빠르게 확산되며 많은 나라에서 보건 당국의 관심을 받게 되었습니다.

Mpox의 감염 경로

Mpox는 감염된 사람이나 동물과의 직접 또는 간접 접촉을 통해 전파됩니다. 주요 감염 경로는 다음과 같습니다:

직접 접촉: 감염자의 피부 병변, 체액, 또는 호흡기 비말과의 접촉을 통해 전염될 수 있습니다.
간접 접촉: 감염자가 사용한 옷, 침구 등을 통해 바이러스가 전파될 수 있습니다.
동물 간 전파: 감염된 동물, 특히 설치류나 영장류와의 접촉을 통해 사람에게 전염될 수 있습니다.

Mpox의 주요 증상

Mpox의 증상은 노출 후 5~21일 사이에 나타나며, 주로 다음 단계로 진행됩니다:

초기 증상: 발열, 두통, 근육통, 피로감, 림프절 부종이 발생합니다.
발진: 초기 증상 후 며칠 이내에 얼굴, 손, 발에서 발진이 시작되고 몸 전체로 퍼질 수 있습니다. 이 발진은 점차 수포와 농포로 변하고, 이후 딱지가 형성되며 회복됩니다.

Mpox의 치료 및 예방

Mpox는 대부분 경증으로 진행되며, 특별한 치료 없이도 자연 회복되는 경우가 많습니다. 그러나 심각한 증상이 나타나거나 면역이 약한 사람에게는 다음과 같은 치료 및 예방 방법이 있습니다:

치료: 항바이러스제인 테코비리마트(Tecovirimat) 등이 사용될 수 있습니다.
예방: 천연두 백신이 mpox 예방에 효과적입니다. 현재는 mpox 전용 백신인 JYNNEOS(Imvamune, Imvanex로도 알려짐)가 사용되고 있습니다.
위생 관리 및 격리: 감염된 사람은 격리되어야 하며, 접촉자들은 증상을 주의 깊게 모니터링해야 합니다. 또한, 손 씻기와 보호 장비 착용이 매우 중요합니다.

2022년 이후 확산 및 현재 상황

2022년 이후 mpox는 유럽, 북미, 아시아 등 다양한 지역에서 다수의 감염 사례가 보고되었습니다. 특히 남성 동성애자 및 양성애자 남성 집단에서 많은 감염 사례가 나타났으며, 이는 밀접한 신체 접촉을 통한 전파가 주요 원인으로 분석되었습니다.

Mpox에 대한 대응 방법

세계보건기구(WHO)와 각국 보건 당국은 mpox의 확산을 방지하기 위해 예방 접종과 감염자 관리에 집중하고 있습니다. 증상이 의심되면 즉시 검사를 받고, 보건 당국의 지침을 따르는 것이 중요합니다.

Mpox는 적절한 예방 조치와 백신을 통해 충분히 예방할 수 있는 질병입니다. 대부분의 경우 치명적이지 않지만, 고위험군에게는 주의가 필요합니다. 개인 위생을 철저히 관리하고, 관련 정보를 꾸준히 업데이트하여 건강을 지키세요.